L’incrédulité

(suite de la série « Retiens ce que tu as »)

Lorsque l’apôtre poursuit son récit, il pose la question : « Et contre qui Dieu fût-il irrité pendant quarante ans, sinon contre ceux qui péchaient et dont les cadavres tombèrent dans le désert ? » Il est utile de rappeler que l’exemple du peuple d’Israël est donné aux croyants de la nouvelle alliance, pour les avertir des conséquences d’un retour au péché. Mais qui n’envisage jamais de retourner dans le péché ? Et qui veut bien tomber sous la colère et le jugement de Dieu ?

Pour y répondre nous devons d’abord nous demander ce que c’est de pécher pour un enfant de Dieu ? Nous trouvons la réponse dans ce passage de l’Epitre aux Hébreux : « Et à qui jura-t-il qu’il n’entrerait pas dans son repos, sinon à ceux qui avait désobéi ? Aussi voyons-nous qu’ils ne purent y entrer à cause de leur incrédulité » (Héb. 3 v18-19) La colère du Seigneur s’enflamma contre Israël, non pas pour le péché d’une vie dissolue, mais à cause de leur désobéissance et de leur incrédulité envers la Parole. Il ressort de ces versets que le péché, l’incrédulité, la désobéissance et l’amertume sont une seule et même chose devant Dieu. Le péché d’un enfant - c’est-à-dire quelqu’un qui a quitté l’esclavage et qui se trouve engagé sur le chemin de la vie qui mène au repos de Dieu - c’est sa désobéissance et son incrédulité. Autrement dit la menace de ne pas atteindre le but ne concerne que ceux qui ont reçu part à la nature divine et que Dieu a appelés pour son royaume et son salut, en leur donnant le sceau de la promesse.

Il est cependant étonnant de constater combien le peuple d’Israël avait, malgré ses nombreuses transgressions et désobéissances, une attitude plus loyale envers Dieu que ne l’ont la plupart des chrétiens de nos jours. En effet même après les défaites et en pleine désobéissance, Israël continuait, non seulement à se considérer comme le peuple de Dieu, mais aussi à accepter, comme un seul homme, d’être jugé par son Dieu. Voilà ce que les « chrétien-de-nom » ne font plus depuis longtemps. Certes, l’Eternel était également jaloux de son peuple (ce qu’il n’est pas envers ceux qui ne sont pas sa maison) et, lorsque celui-ci péchait, il lui infligeait un si terrible châtiment que les corps de ceux qui furent désobéissants tombèrent dans le désert. C’est un châtiment corporel et temporel.

Il y a dans la nouvelle alliance des conséquences similaires pour un disciple qui pèche, d’un péché qui ne mène pas à la mort. Lui aussi s’attire alors un châtiment corporel et temporel, dont le but est de sauver son esprit, pour qu’il ne soit pas condamner avec le monde. Mais lorsqu’un disciple commet un péché qui mène à la mort, il s’expose au jugement éternel et à la perte de son salut. En tout cas il ne pourra plus atteindre le vrai repos de Dieu, comme ne le purent la plupart en Israël. Au lieu d’entrer dans le pays promis, ils tombèrent dans le désert.

En accordant aux disciples son Esprit d’adoption, Dieu indique clairement qu’il ne veut plus les voir pécher et désobéir. Et puisqu’une sévère punition frappait ceux qui péchaient et désobéissaient sous l’ancienne alliance, bien qu’ils étaient sans force, comment échapperont nous, si nous péchons volontairement au temps de la grâce de la nouvelle alliance, nous qui avons reçu l’esprit de puissance que les autres n’avaient pas ?

Ces faits illustrent parfaitement ce qui sépare la maison de Dieu de la nouvelle alliance et celle de l’ancienne alliance. La maison de l’ancienne alliance était désobéissante et ne respectait pas son alliance avec Dieu, tandis que la maison de la nouvelle alliance se construit avec ceux qui sont morts au péché, obéissent et vivent pour la justice. Christ et le médiateur et le garant de cette meilleur alliance. A travers notre union avec lui nous recevons part à la nature divine et nous pouvons ainsi réussir là où les autres n’arrivent jamais, parce qu’ils étaient et restèrent des hommes charnels. Mais puisque l’homme spirituel a maintenant le pouvoir de vaincre le péché, pourrait-il encore échapper à la colère de Dieu s’il retournait de nouveau dans le péché ? Bien sûr que non ! Car si les enfants d’Israël, qui n’avaient pourtant à leur disposition qu’un esprit de servitude et de crainte, s’attiraient déjà la colère de Dieu lorsqu’ils péchaient, combien plus sévèrement seront jugés ceux qui, malgré la grâce reçue, tombent dans le même exemple d’incrédulité.

Kurt Woerlen